Alcoa: 38,9 milioni di dollari per la pulizia di 2100 ettari e 18 mesi di estrazione di bauxite

Fonti

Alcircle – https://www.alcircle.com/news/alcoa-2025-performance-revenue-jumped-15-in-q4-supported-by-record-output-at-five-aluminium-smelters-117122

Approfondimento

Il minerale di bauxite è la materia prima principale per la produzione di alluminio. In Australia Occidentale, la società americana Alcoa ha avuto un conflitto con il Dipartimento dell’Ambiente australiano riguardo all’estrazione di bauxite nella foresta di North Jarrah, a sud di Perth. Il conflitto ha portato a una penale di 38,9 milioni di USD (55 milioni di AUD) che Alcoa ha accettato di pagare per la pulizia di 2100 ettari di terreno tra il 2019 e il 2025.

Dati principali

La penale è stata suddivisa come segue:

• 28,14 milioni di USD destinati a compensi ecologici permanenti per il danno al habitat.
• 3,52 milioni di USD per l’Australian Wildlife Conservancy, destinati a specie colpite.
• 4,22 milioni di USD al governo statale per progetti di controllo delle specie invasive.
• 2,8 milioni di USD all’Università dell’Australia Occidentale per la ricerca sul controllo della fauna invasiva.

Alcoa ha inoltre ricevuto un’eccezione che gli consente di continuare l’estrazione di bauxite per altri 18 mesi, con la prospettiva di un’ulteriore certificazione di 4,2 milioni di AUD (2,96 milioni di USD) come compensazione per le attività esentate.

Possibili Conseguenze

Le conseguenze immediate includono:

• Incremento della produzione di bauxite e di alumina, con potenziali benefici economici per Alcoa.
• Possibile aumento della produzione di gallio, minerale strategico riconosciuto come critico dagli Stati Uniti e dal Giappone.
• Impatto ambientale residuo, sebbene mitigato da compensi ecologici e programmi di conservazione.

Opinione

Alcoa sostiene che la penale e le misure di compensazione siano in linea con la legge EPBC (Environment Protection and Biodiversity Conservation Act) e che la società abbia una lunga storia di riabilitazione del territorio. Il consiglio della Biodiversità, al contrario, ritiene che la penale rappresenti una frazione insignificante del fatturato di Alcoa e che l’eccezione sia stata concessa per motivi economici.

Analisi Critica (dei Fatti)

La penale di 38,9 milioni di USD è stata accettata da Alcoa in cambio di un’eccezione di 18 mesi per l’estrazione di bauxite. La distribuzione dei fondi è stata dettagliata e include compensi ecologici, supporto a specie colpite e ricerca. Tuttavia, la società ha già pagato precedenti penali, come 400.000 AUD per una fuoriuscita di sostanze chimiche. La decisione del ministro Watt di concedere l’eccezione è stata giustificata come interesse nazionale, in particolare per la produzione di gallio.

Relazioni (con altri fatti)

Alcoa ha dichiarato di aver riabilitato oltre il 75% delle aree estratte dalla bauxite dal 1960, con certificati di accettazione dallo Stato. Nel 2023, la società ha restituito 1.355 ettari di terreno al sito di Jarrahdale. Inoltre, Alcoa è stata la prima azienda mineraria a ricevere riconoscimento delle Nazioni Unite per eccellenza nella riabilitazione.

Contesto (oggettivo)

Il contesto normativo è definito dall’EPBC Act, che regola l’estrazione di risorse naturali in Australia. L’estrazione di bauxite è una fonte significativa di alluminio, un metallo fondamentale per molte industrie. Il gallio è un minerale strategico, con applicazioni in elettronica e difesa. Le decisioni politiche in materia di estrazione di risorse sono spesso bilanciate tra sviluppo economico e protezione ambientale.

Domande Frequenti

1. Qual è l’importo della penale pagata da Alcoa? Alcoa ha accettato di pagare 38,9 milioni di USD (55 milioni di AUD) per la pulizia di 2100 ettari di terreno.
2. Come verranno utilizzati i fondi della penale? 28,14 milioni di USD saranno destinati a compensi ecologici permanenti, 3,52 milioni di USD all’Australian Wildlife Conservancy, 4,22 milioni di USD al governo statale per il controllo delle specie invasive e 2,8 milioni di USD all’Università dell’Australia Occidentale per la ricerca.
3. Che cosa implica l’eccezione concessa a Alcoa? L’eccezione permette a Alcoa di continuare l’estrazione di bauxite per altri 18 mesi, con la prospettiva di un’ulteriore certificazione di 4,2 milioni di AUD (2,96 milioni di USD) come compensazione.
4. Qual è la posizione del consiglio della Biodiversità? Il consiglio sostiene che la penale rappresenti meno dello 0,5% del fatturato di Alcoa e che l’eccezione sia stata concessa per motivi economici.
5. Quali benefici economici si prevedono per Alcoa? L’estrazione di bauxite e la produzione di gallio potrebbero aumentare la produzione di alumina e offrire nuove opportunità di mercato.