Problemi idrici intorno alla miniera di bauxite di Worsley: residenti chiedono spiegazioni a South32

Fonti

Fonte: Alcircle

Approfondimento

Le comunità agricole intorno alla miniera di bauxite di Worsley, gestita da South32 in Australia Occidentale, hanno segnalato variazioni significative nel flusso e nella salinità delle acque sotterranee. Alcune aree hanno subito un rapido assottigliamento del suolo, mentre altre hanno registrato un improvviso aumento del livello delle acque sotterranee, con conseguente inondazione e degrado del terreno.

Dati principali

Secondo un rapporto di conformità, South32 ha prelevato in media 665.000 litri di acqua al giorno dai pozzi di Tunnell Road tra dicembre 2024 e giugno 2025, con otto superamenti di soglia di trigger durante questo periodo.

Possibili Conseguenze

Le variazioni di salinità e di livello delle acque sotterranee possono influire sulla potabilità dell’acqua, sulla produttività agricola e sulla stabilità del suolo. Un aumento della salinità può ridurre la fertilità del terreno, mentre l’acqua stagnante può favorire la proliferazione di specie indesiderate.

Opinione

Il proprietario agricolo Russell Reynolds attribuisce la causa dei problemi idrici all’attività di estrazione di South32, in particolare al prelievo di acqua dai pozzi di Tunnell Road. Ann Choong, avvocato e membro di un gruppo ambientalista, sostiene che la rimozione di rocce di copertura e la deforestazione abbiano contribuito ai cambiamenti osservati.

Analisi Critica (dei Fatti)

South32 ha commissionato un’analisi delle acque superficiali e sotterranee nel 2020, che ha rilevato livelli di salinità (TDS) compresi tra 163 e 1.510 mg/L, superiori ai valori del 1995 (160–391 mg/L). Tuttavia, uno studio del 2020 ha attribuito l’aumento della salinità principalmente alla diminuzione delle precipitazioni piuttosto che all’attività mineraria. Il Piano di Gestione Idrica di South32 riconosce che gli effetti sull’acqua sono temporanei e dovrebbero normalizzarsi entro 5–20 anni.

Relazioni (con altri fatti)

Il governo statale ha stabilito che l’espansione di South32 non deve causare impatti negativi sugli utenti di acqua sotterranea vicini. Il Dipartimento di Acqua e Regolamentazione Ambientale (DWER) ha dichiarato di non aver ancora determinato se siano verificati impatti avversi.

Contesto (oggettivo)

La miniera di Worsley è una delle principali fonti di bauxite in Australia. L’estrazione di bauxite richiede grandi quantità di acqua, che possono influenzare le risorse idriche locali. Le preoccupazioni degli agricoltori riflettono un dibattito più ampio su come bilanciare lo sviluppo industriale con la sostenibilità ambientale.

Domande Frequenti

1. Quali sono le principali preoccupazioni degli agricoltori? Gli agricoltori segnalano un cambiamento nei livelli di salinità e nel flusso delle acque sotterranee, con conseguente inondazione e degrado del suolo.
2. Che quantità di acqua preleva South32 dai pozzi di Tunnell Road? In media, 665.000 litri al giorno tra dicembre 2024 e giugno 2025.
3. Secondo gli studi, l’aumento della salinità è dovuto all’attività mineraria? Uno studio del 2020 attribuisce l’aumento principalmente alla diminuzione delle precipitazioni, non all’attività mineraria.
4. Qual è la risposta di South32 alle preoccupazioni? South32 afferma di rispettare il Piano di Gestione Idrica e di monitorare l’uso, la qualità e i livelli delle acque sotterranee.
5. Il governo ha stabilito delle condizioni per l’espansione di South32? Sì, il governo ha richiesto che non vi siano impatti negativi sugli utenti di acqua sotterranea vicini.