ElementUSA punta 850 milioni di dollari su raffineria di minerali critici in Louisiana

ElementUSA investe 850 milioni di dollari in una raffineria di minerali critici in Louisiana

ElementUSA ha confermato l’intenzione di investire 850 milioni di dollari in un progetto di raffinazione di terre rare e minerali critici a Gramercy, Louisiana. Il progetto, già delineato diversi anni fa, dovrebbe creare circa 200 posti di lavoro diretti sul sito e, secondo le previsioni dell’agenzia di sviluppo economico della Louisiana (LED), 554 posti di lavoro indiretti in settori di supporto.

Invece di utilizzare materiali appena estratti, la raffineria si concentrerà sul recupero di minerali ad alto valore da residui di bauxite e da sottoprodotti di alumina, spesso considerati rifiuti. ElementUSA intende applicare i propri metodi proprietari per estrarre gallio, scandio, ferro e altri materiali critici da oltre 30 milioni di tonnellate di residui disponibili nelle vicine attività industriali.

Prima di avviare la produzione su scala commerciale, l’azienda costruirà una struttura dimostrativa per testare e ottimizzare il processo di estrazione. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha esteso un finanziamento di 29,9 milioni di dollari, riconoscendo l’importanza strategica del progetto per rafforzare le catene di approvvigionamento nazionali di minerali critici. I dati ottenuti dalla pianta pilota saranno utilizzati per progettare una raffineria permanente di dimensioni maggiori in futuro.

Secondo LED, la costruzione della struttura dimostrativa inizierà a metà 2027, con la produzione iniziale prevista per il terzo trimestre del 2028.

Negli anni successivi, l’azienda prevede di costruire un’operazione a piena scala in grado di trattare più di un milione di tonnellate di residui di bauxite all’anno. Il CEO Ellis Sullivan ha affermato che il sostegno federale consente all’azienda di passare dalla fase di sviluppo a quella di esecuzione, con l’obiettivo a lungo termine di stabilire un hub di elaborazione di livello mondiale in Louisiana, che supporti sia la crescita industriale sia la sicurezza nazionale.

Per garantire l’investimento, la Louisiana ha offerto un pacchetto di incentivi che include supporto alla formazione della forza lavoro tramite LED FastStart, una sovvenzione basata sulle prestazioni di 6 milioni di dollari per miglioramenti infrastrutturali e l’accesso ai programmi di esenzione fiscale per lavori di qualità e industria.

Fonti

Fonte: AlCircle

Approfondimento

Il progetto di ElementUSA rappresenta un passo significativo verso la riduzione della dipendenza dagli importatori di minerali critici, in particolare dalla Cina. La raffineria sfrutterà tecnologie proprietarie per estrarre minerali di alto valore da materiali di scarto, contribuendo a un modello di economia circolare e a una maggiore sicurezza delle forniture strategiche.

Dati principali

• Investimento: 850 milioni di dollari (USD)
• Posizioni di lavoro dirette: 200
• Posizioni di lavoro indirette: 554
• Residui di bauxite disponibili: oltre 30 milioni di tonnellate
• Capacità futura prevista: >1 milione di tonnellate di residui all’anno
• Finanziamento DoD: 29,9 milioni di dollari (USD)
• Inizio costruzione dimostrativa: metà 2027
• Produzione iniziale: terzo trimestre 2028

Possibili Conseguenze

La realizzazione della raffineria potrebbe aumentare la sicurezza nazionale in termini di approvvigionamento di minerali critici, ridurre l’impatto ambientale dei residui di bauxite e stimolare lo sviluppo economico locale attraverso la creazione di posti di lavoro e l’attrazione di investimenti correlati.

Opinione

Il testo riportato non espone opinioni personali, ma presenta dichiarazioni di ElementUSA e del Dipartimento della Difesa, che evidenziano l’importanza strategica del progetto per la sicurezza nazionale e lo sviluppo economico della Louisiana.

Analisi Critica (dei Fatti)

Il progetto si basa su dati concreti: l’investimento, i finanziamenti federali, la quantità di residui disponibili e le previsioni di occupazione. La scelta di estrarre minerali da scarti industriali è coerente con le tendenze di sostenibilità e riduzione dei rifiuti. Tuttavia, l’effettiva realizzazione dipenderà dalla riuscita della fase dimostrativa e dalla capacità di scalare la tecnologia a livello industriale.

Relazioni (con altri fatti)

Il progetto di ElementUSA si inserisce in un contesto più ampio di iniziative statunitensi volte a ridurre la dipendenza dalla Cina per i minerali critici. Simili investimenti sono stati promossi da altre agenzie governative e da aziende private che mirano a creare catene di approvvigionamento domestiche più robuste.

Contesto (oggettivo)

La Louisiana ha una lunga tradizione di attività minerarie e industriali, con infrastrutture adeguate per supportare progetti di grande scala. Il supporto statale, in forma di incentivi fiscali e finanziamenti, è stato progettato per attrarre investimenti strategici e stimolare la crescita economica regionale.

Domande Frequenti

• Qual è l’importo dell’investimento previsto per la raffineria? L’investimento previsto è di 850 milioni di dollari (USD).
• Quanti posti di lavoro diretti e indiretti si prevede di creare? Si prevede di creare 200 posti di lavoro diretti sul sito e 554 posti di lavoro indiretti in settori di supporto.
• <strongQuali minerali verranno estratti dalla raffineria? La raffineria intende estrarre gallio, scandio, ferro e altri minerali critici da residui di bauxite e sottoprodotti di alumina.
• Quando inizierà la costruzione della struttura dimostrativa? La costruzione è prevista per metà 2027.
• Qual è la capacità di produzione prevista per la raffineria a piena scala? La capacità prevista è di oltre un milione di tonnellate di residui di bauxite all’anno.