Alcoa trasforma i suoi impianti di fusione in data centre: la nuova frontiera dell’energia

Alcoa trasforma i suoi impianti di fusione in data centre

Le centrali di fusione dell’alluminio sono sempre più convertite in data centre. Dopo l’annuncio di Century Aluminium di trasformare la sua centrale di Hawesville in un campus di infrastrutture digitali, Alcoa Corp ha comunicato di convertire i suoi dieci impianti di fusione in data centre. Attualmente, questi impianti sono interamente inattivi o operano a capacità ridotta. Secondo il CEO Bill Oplinger, la prima transazione dovrebbe essere conclusa entro la fine di giugno, con due ulteriori accordi previsti poco dopo.

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Il passaggio riflette un cambiamento significativo nel panorama energetico. La fusione dell’alluminio è un processo ad alta intensità di elettricità, e i produttori hanno tradizionalmente competuto per l’accesso a energia a basso costo. Negli ultimi anni, i data centre, guidati dall’espansione dell’intelligenza artificiale e del cloud computing, sono diventati nuovi concorrenti per le stesse risorse energetiche. Questa domanda crescente ha creato un’opportunità commerciale: i siti vicini a fonti di energia abbondanti o a prezzi competitivi diventano asset attraenti per gli investitori in infrastrutture tecnologiche.

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Gli operatori del settore hanno già iniziato a reagire. All’inizio di questo mese, Century Aluminium ha accettato di vendere la sua centrale di Hawesville inattiva a un operatore di data centre, mantenendo una partecipazione del 6,8 %. La transazione ha evidenziato il potenziale per i produttori di alluminio di estrarre valore continuo anche dopo aver ceduto il controllo operativo.

Durante la conferenza BMO Global Metals, Mining and Critical Minerals in Florida, Oplinger ha spiegato che Alcoa si concentra su dieci siti che ritiene adatti a questa transizione. Storicamente, la priorità dell’azienda nelle vendite di asset è stata quella di ottenere il miglior ritorno possibile riducendo al minimo le passività residue. L’emergere della domanda guidata dall’IA, ha aggiunto, introduce una nuova variabile: quanto possono aumentare le valutazioni in un mercato sempre più influenzato dalle esigenze di infrastrutture dati.

Secondo Oplinger, la considerazione chiave è determinare quanto ciascun sito possa valere in un “mondo dei data centre”, o in un “mondo dell’IA”, rispetto a usi industriali più tradizionali.

Ha inoltre affrontato le condizioni di mercato più ampie. I prezzi elevati dell’alluminio negli Stati Uniti, ha detto, non hanno significativamente ridotto