Efficienza energetica nell’alluminio: ridurre costi e emissioni

Fonti

Fonte: AL Circle

Approfondimento

Rathin Vyas, CEO e cofondatore di Enerco Energy Solutions LLP, è un esperto di sostenibilità con oltre 17 anni di esperienza nella decarbonizzazione industriale, nelle energie rinnovabili e nell’efficienza energetica. Ha guidato più di 250 progetti industriali e oltre 100 iniziative rinnovabili, aiutando produttori di grandi dimensioni in India e all’estero a ridurre il consumo di energia e a integrare sistemi solari e ibridi.

Nel suo intervento, Vyas ha analizzato la dipendenza del settore metallurgico dall’energia, le difficoltà di integrare fonti rinnovabili intermittenti, le opportunità di efficienza a livello di cella e di recupero del calore di scarto, e le implicazioni delle politiche come CBAM e i modelli OPEX/RESCO.

Dati principali

Possibili Conseguenze

La volatilità dei prezzi dell’elettricità influisce direttamente sui margini di profitto delle miniere di alluminio, come dimostrato dall’Europa 2024, dove margini sono stati annullati a causa di aumenti rapidi dei costi energetici. Il lock‑in fisico dei processi di smelting rende il settore sensibile sia a picchi a breve termine sia a cambiamenti a lungo termine nei prezzi dell’energia.

La mancanza di standardizzazione delle tecnologie di cella tra i diversi impianti rende più difficile l’implementazione di soluzioni di efficienza condivise, rallentando la riduzione delle emissioni e l’adozione di fonti rinnovabili.

Il ritardo nell’adozione di sistemi di accumulo e di reti rinnovabili può impedire ai produttori indiani di raggiungere la conformità con CBAM entro i tempi previsti, con potenziali costi di carbonio più elevati in futuro.

Opinione

Secondo Vyas, l’efficienza energetica è la prima misura da adottare perché è più rapida e più economica rispetto all’implementazione di fonti rinnovabili. Le rinnovabili, pur essendo necessarie, richiedono tempi di ritorno più lunghi e non eliminano completamente la dipendenza da fonti fossili.

Vyas sostiene che la combinazione di nucleare modulare, rinnovabili e batterie può rendere tecnicamente ed economicamente realizzabile una decarbonizzazione profonda, ma riconosce che la tecnologia attuale non consente ancora una transizione al 100 % verso fonti variabili.

Analisi Critica (dei Fatti)

Le cifre fornite da Vyas sono coerenti con i dati pubblici sul settore metallurgico indiano: la quota di energia nei costi di smelting è effettivamente molto alta, e l’intensità di emissioni è superiore alla media globale. La sua affermazione che i progetti di efficienza restituiscono in 18–36 mesi è in linea con le analisi di ritorno sull’investimento per impianti industriali. Tuttavia, la valutazione della fattibilità economica di sistemi di accumulo a 24 h per smelting rimane un’area di incertezza, poiché i costi attuali delle batterie e la necessità di grandi volumi di stoccaggio rendono l’investimento poco competitivo.

Relazioni (con altri fatti)

Il discorso di Vyas si inserisce nel contesto delle politiche europee CBAM, che impone costi di carbonio ai prodotti importati. L’India, con un’intensità di emissioni più alta, deve ridurre le emissioni per evitare penalità. Le iniziative PAT (Performance Assessment and Targeting) e CCTS (Carbon Capture and Transmission System) in India mirano a migliorare l’efficienza e a ridurre le emissioni, in linea con le raccomandazioni di NITI Aayog.

Il modello OPEX/RESCO è stato adottato in diversi settori industriali per ridurre l’onere di CAPEX, ma la sua efficacia dipende dalla capacità di gestire i rischi di lungo termine e dalla disponibilità di infrastrutture di rete.

Contesto (oggettivo)

Il settore metallurgico indiano è uno dei maggiori consumatori di energia, con una forte dipendenza dal carbone per la produzione di alluminio. Le politiche globali stanno spingendo verso una riduzione delle emissioni, con meccanismi come CBAM che penalizzano le esportazioni di prodotti ad alta intensità di carbonio. L’India ha annunciato obiettivi di 20 GW di capacità rinnovabile entro il 2030, ma la realizzazione di tale obiettivo richiede investimenti significativi in infrastrutture di rete e in tecnologie di accumulo.

Domande Frequenti

1. Qual è la percentuale di costo energetico nei processi di smelting di alluminio?

Il 60–70 % del costo di cassa di un impianto di smelting di alluminio è costituito dal costo dell’elettricità.

2. Perché l’integrazione di sole fonti solari o eoliche non è realizzabile per un impianto di smelting?

Il processo richiede energia continua 24 h/24; le fonti intermittenti non garantiscono la disponibilità costante di potenza necessaria, rendendo difficile sostituire completamente le fonti fossili.

3. Qual è il ritorno medio di un progetto di efficienza energetica in un impianto metalurgico?

In genere, i progetti di efficienza restituiscono in 18–36 mesi, a seconda della complessità e delle dimensioni dell’intervento.

4. Come influisce CBAM sull’industria metallurgica indiana?

CBAM impone costi di carbonio alle esportazioni di prodotti ad alta intensità di emissioni; l’India deve ridurre le emissioni per evitare penalità, ma attualmente l’intensità di emissioni è superiore alla media globale.

5. Qual è la prospettiva di utilizzo delle batterie nei processi di smelting?

Le batterie sono più adatte per la gestione di picchi di domanda e per il supporto di fonti rinnovabili, ma non sono economicamente competitive per sostituire l’intero baseload di un impianto di smelting.